La característica dominant, principalment al sector oriental, és d’ésser una costa alta i rocallosa pel fet que les muntanyes dels Alps Marítims i els Apenins cauen sobre la mar formant-hi promontoris. Hom la divideix en Riviera de Llevant i Riviera de Ponent; la primera des de Gènova fins a La Spezia, i la segona a l’W de Gènova fins a Ventimiglia. La bellesa del paisatge i la suavitat del clima n'han fet un dels llocs d’atracció turística i de descans més importants. S'hi destaquen com a centres Bordighera, San Remo, Imperia, Santa Margherita, Rapallo i Portofino, entre altres.