En col·laboració amb la que aleshores era la seva dona, Penny Marshall, desenvolupà el guió de la sèrie More than Friends (1971). L’èxit els garantí la continuïtat dins el mitjà televisiu, tot fent d’actor de repartiment a la sèrie All in the Family (1972-78). L’esbojarrada comèdia juvenil This Is Spinal Tap (1984) suposà el seu debut com a director de llargmetratges. Entre els seus crèdits cinematogràfics figuren títols com Stand By Me (1986), The Princess Bride (1987), Misery (1990), A Few Good Men (1992), The American President (1995), Ghosts of Mississippi (1996) i The Bucket List (2007), entre d’altres.