Es doctorà a la Universitat d’Oxford amb una tesi sobre les comparances en l’obra d’Ausiàs Marc (1980). Fou cap de departament a la càtedra d’espanyol de La Trobe University de Melbourne (Austràlia), entre els anys 1981 i 1997, on creà un lectorat de català, catedràtic d’estudis hispànics a la Universitat de Durham (Anglaterra), entre el 1998 i el 2005, i ocupà la càtedra Cervantes al King’s College de la Universitat de Londres (2005-14).
Ha dedicat bona part de les seves recerques a l’obra d’Ausiàs Marc: The Pervasive Image (1985), l’edició i estudi de Cinquanta-vuit poemes de Marc (1989), l’antologia en anglès Ausiàs March. A Key Anthology (1992), Aproximació a Ausiàs March. Estructura, tradició, metàfora (1996), Ausiàs March. Verse Translations of Thirty Poems (2006), i l’edició crítica de la seva Obra completa (1997; 2 vol.), on per primera vegada es té en compte la totalitat de la tradició manuscrita, per la qual rebé el premi Crítica Serra d’Or de catalanística el 1998. S’encarregà de l’edició de les Actes del Primer Simposi sobre Catalunya a Austràlia (1998), celebrat a La Trobe University, juntament amb Emma Martinell. Ha tingut cura del volum 5 de la revista Antípodas, dedicat a la literatura catalana.
És autor de nombroses publicacions sobre literatura castellana, especialment del Segle d’Or, en revistes especialitzades, com Bulletin of Hispanic Studies, Modern Language Review i Revista de Filología. També ha publicat Contra las mujeres: poemas medievales de rechazo y vituperio (1998), amb Isabel de Riquer, i The Problem of Woman in Late-Medieval Hispanic Literature (2005). És membre de l’Australian Academy for the Humanities (1994) i corresponent de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona (2000) i de l’Institut d’Estudis Catalans (2000). El 1997 fou guardonat amb el premi Batista i Roca. Retirat el 2014, fixà la seva residència a València.