Enviat a l’Índia, ingressà a l’exèrcit de la Companyia de les Índies Orientals (1744). Derrotà els pirates de Gheria, Bombay (1756), i el nabab de Bengala a Plassey (1757); com a governador de Bengala (1758-60) féu avortar la influència francesa i l’holandesa a l’Índia. Després d’una estada a Anglaterra (1760-64) fou nomenat par del regne. De nou governador de Bengala (1764-67), perseguí la corrupció i es mostrà un gran administrador. De nou a Anglaterra (1767), els seus enemics l’acusaren d’irregularitats i hom inicià investigacions parlamentàries (1772). Això, malgrat que en sortí lliure de culpa, segurament l’impel·lí a suïcidar-se.