Pastor purità, emigrà a Massachusetts (1631), però en fou expulsat a causa de les seves denúncies contra la intolerància religiosa. Fundà aleshores la ciutat de Providence (1636), i obtingué la carta reial que establí la colònia de Rhode Island (1644), de la qual fou governador (1654-57) i on aplicà els seus ideals de democràcia i llibertat religiosa.