Exponent màxim del corrent romàntic al Japó, a 17 anys es convertí al cristianisme i a 22 ingressà en el cercle literari romàntic Minyūsha (‘Els amics del poble’), fundat el 1887. Col·laborà en el seu òrgan, Kokunin no Tomo (‘Els amics de la nació’), i en el diari Kokunin Shimbun (‘La nació’). De la seva obra cal esmentar Hototogiso (‘El cucut’, 1898-99), la més coneguda, Omoide no ki (‘Records’, 1900-01), Kuroshio (‘Corrent negre’, 1903), atac contra els polítics, Shizen to jinsei (‘La natura i la vida humana’, 1905) i Nihon kara Nihon ye (‘Del Japó al Japó’), diari de la volta al món que emprengué el 1920.