Editora de la revista October des de la seva fundació, és professora d’art modern i teoria a la Universitat de Columbia. Entre els llibres que ha publicat, destaquen The Optical Unconscious (1993), The Originality of the Avantgarde and Other Modernist Myths (1985) i A Voyage on the North Sea: Art in the Age of the Post-Medium Condition (2000). També és comissària d’exposicions, com ara “L’Informe. Mode d’emploi” en col·laboració amb Yves-Alain Bois, presentada al Centre Georges Pompidou de París l’any 1996. Ha escrit diversos articles crítics sobre la modernitat, l’escultura del s. XX, el treball de Picasso i les primeres avantguardes, així com sobre altres artistes.