Situada al fons d’un fiord, 30 km al SW de Copenhaguen, és un important centre industrial: paper, licors, maquinària agrícola.
Capital de Dinamarca des del segle X fins a l’any 1443 i seu del bisbat de Sjaelland fins el 1536, hom enterrà a la seva catedral prop d’un centenar de membres de la reialesa. Hi fou signada la pau de Roskilde, entre Frederic III de Dinamarca i Carles X de Suècia (26 de febrer de 1658), que acabà la guerra iniciada entre ells l’any anterior. El darrer hi obtingué d’aquell els territoris d’Escània, Halland, Blekinge i Trondheim i l’illa de Bornholm, que afermaren la supremacia sueca al nord d’Europa.