Es creà el 1926 com una competició entre un equip dels Estats Units d’Amèrica i un de la Gran Bretanya. Entre el 1935 i el 1973 els britànics només aconseguiren guanyar una vegada el torneig. Això facilità la incorporació de jugadors irlandesos el 1973 i de la resta d’Europa el 1979. En totes les edicions, el capità de l’equip europeu ha estat un golfista de les illes Britàniques, a excepció de tres ocasions: Severiano Ballesteros (1997), José María Olazábal (2012) i el danès Thomas Bjørn (2018).
L’únic jugador dels Països Catalans que hi ha participat, deu vegades entre el 1999 i el 2020, és Sergio García (Borriol), que formà part de l’equip europeu campió en diverses edicions (2002, 2004, 2006, 2012 i 2014).
Històricament la Ryder Cup s’ha celebrat de manera alternativa en camps de golf nord-americans i de les illes Britàniques, tot i que en tres ocasions s’ha celebrat en altres països: Valderrama, Cadis (1997), Versalles, París (2018) i Guidonia Montecelio, Roma (2023). El juliol del 2025, el Camiral Golf de Caldes de Malavella, un dels millors camps de l’Europa continental, fou designat oficialment seu de la Ryder Cup del 2031.