El 1648 s’autoproclamà messies. Tingué nombrosos seguidors per tot l’imperi otomà i en diversos centres jueus d’Europa occidental i del nord d’Àfrica. Després d’ésser empresonat a Constantinoble abjurà el judaisme i abraçà l’islam. Malgrat la pèrdua de deixebles i la seva mort obscura, un grup d’addictes s’hi mantingué fidel.