Fitxat pel Real Madrid B (1996), la temporada 1997-98, amb només setze anys, aquest equip el cedí al Leganés, i el 1998 fou el jugador més jove del Mundial de França. Després fou cedit a l’Espanyol (1998-99), però fou en el Mallorca (2000-04), equip en el qual esdevingué el màxim golejador de Lliga de la història del club (54 gols), que es destacà com un dels millors jugadors de la temporada. L’estiu del 2004 signà pel Futbol Club Barcelona, després de llargues negociacions amb el Mallorca i el Real Madrid, que tenia la meitat dels seus drets.
En el Barça fou decisiu en la consecució dels títols dels campionats de Lliga de les temporades 2004-05, 2005-06 i 2008-09, la Copa del Rei (2009) i la Lliga de Campions (2006, 2009). Davanter conegut com el Lleó Indomable, en el club català destacà com a golejador (130 gols oficials). La temporada 2004-05 obtingué la Bota de Bronze europea.
Acabada la temporada 2008-09, fitxà per l’Inter de Milà, amb el qual guanyà la Supercopa d’Itàlia (2010), la Lliga de Campions (2010), el Mundial de clubs (2010) i la Copa d’Itàlia (2010). Després d’una temporada amb l’Anži Makhačkala de Rússia, l’agost del 2013 fitxà pel Chelsea de Londres fins el mateix mes del 2014, que passà a l’Everton. Poc després anuncià que renunciava a les competicions internacionals. El gener del 2015 fitxà per la Sampdoria de Gènova, i el mateix any passà a l’Antalyaspor de Turquia, en el qual exercí breument com a entrenador (fins el gener del 2016). La temporada 2018-19 fou jugador del Qatar Sports Club. El setembre del 2019 anuncià la retirada com a jugador.
Amb la selecció del Camerun ha estat prop de cent vegades internacional i és el màxim golejador de la seva història. Ha disputat dues Copes del Món (1998, 2002) i ha guanyat dos cops la Copa d’Àfrica (2000, 2002), torneig en què també és el seu màxim realitzador. Fou medalla d’or als Jocs Olímpics de Sydney (2000). D’entre els nombrosos trofeus individuals, es poden esmentar els de Futbolista Africà de l’Any (2003, 2004, 2005, 2010), màxim golejador de la Lliga espanyola (2005-06) i de la Copa Africana de Nacions (2006-08) i el Globe Soccer Career Award (2016).