Anomenada “cap i mare de totes les esglésies de la ciutat i del món” —antic títol de Jerusalem— pel fet d’ésser la catedral del bisbe de Roma, fou dedicada originalment al Salvador. Després de la destrucció a causa d’un terratrèmol (896), fou reedificada per Sergi III (904-911) i dedicada a Joan Baptista (ben aviat hi fou associat Joan Evangelista). Destruïda per dos incendis (1308 i 1360), l’edifici actual fou construït sota diversos papes d’ençà d’Urbà V, pels arquitectes D. Fontana (1543-1604) i F. Borromini (1599-1667). La façana és obra d’A. Galilei (~1734). A la banda NW de la basílica hi ha l’antic baptisteri octogonal (San Giovanni in Fonte) —on la llegenda situa el baptisme de Constantí pel papa Silvestre— construït per Sixt III (432-440).
Sant Joan del Laterà
nekotank (CC BY-ND 2.0)