La saponificació és un procés irreversible que transcorre amb l’atac inicial de l’hidroxil sobre el carboni carboxílic. Pel que fa a les condicions de reacció, i a causa de l’heterogeneïtat del medi, sovint cal, per a aconseguir una velocitat de reacció satisfactòria, treballar a temperatures elevades o amb mescles de dissolvents per assolir medis homogenis. Actualment, l’ús dels agents de transferència de fase i dels activadors aniònics permet la realització del procés fent servir condicions molt més suaus. Històricament, el mot “saponificació” fa referència a la reacció dels greixos amb la potassa, la qual conduïa a la formació de sabons. Val a dir que, en l’actualitat, més d’un 80% dels sabons usuals són preparats encara per variants d’aquest mètode.
f
Química
.