Port fluvial sobre el Volga, és també un important nus ferroviari. Indústries de construccions mecàniques, electrotècnica, química, petroliera, de la fusta i alimentària. Universitat i teatre d’òpera. Fundada el 1590 com a ciutat fortalesa, al s. XVIII era ja un important centre comercial del Volga. Catedral barroca de la Trinitat (1697). Museu Radiščev.