Segons F. de Saussure, cada anella de la cadena parlada —a qualsevol nivell d’anàlisi lingüística— ofereix la possibilitat d’una selecció, és a dir, que cada unitat de la cadena manté una relació de selecció amb les unitats capaces d’ésser commutades amb ella. En la glossemàtica, la selecció designa una dependència unilateral d’elements lingüístics, talment que un d’ells en pressuposa un altre, però no al contrari. Per exemple, la locució conjuntiva a fi que exigeix el mode verbal subjuntiu, però no al contrari.
f
Lingüística i sociolingüística