Fundada per Seleuc I (312 aC), fou un dels centres comercials més importants de l’Orient antic i un baluard de l’hel·lenisme. Incendiada parcialment sota Trajà, fou destruïda en l’expedició de Luci Ver contra els parts (164), els quals s’establiren a l’altra riba, en la primitiva fortalesa de Ctesifont, anomenada també Selèucia-Ctesifont, seu del catolicosat caldeu (424).