Indústria alimentària i lleugera. Blanqueries. Hi ha una important fàbrica conservera i diversos instituts superiors. Fundada el 1718 com a fortalesa amb el nom de Semipalatinsk (vigent fins el 1991), l’emplaçament original fou canviat per l’actual el 1776. Els assaigs de bombes nuclears, tant en superfície (més d’un centenar) com subterranis (prop de 350), realitzats els anys 1949-82 als voltants de la ciutat han fet que hi persisteixin nivells de radioactivitat perillosament elevats. L’emplaçament dels assaigs fou clausurat per ordre presidencial l’agost del 1991.