Campió soviètic d’acrobàcia aèria el 1986. Participà en l’operació de rescat de l’estació espacial Salyut-7 el 1985. Viatjà a l’estació Mir al novembre del 1988 i hi romangué fins a l’abril del 1989. Hi tornà entre el juliol del 1991 i el març del 1992. També es convertí l’any 1994 en el primer cosmonauta rus que viatjava en transbordador nord-americà —concretament, el Discovery— en un dels vols preparatoris de l’estació espacial Alpha. En total, ha estat a l’espai 471 dies.