Fill de Nemrat, gran cap dels Ma o Mašwaš, fou, originàriament, cap de la colònia militar líbia d’Heracleòpolis. Mort Psusennes II (~945 aC), darrer faraó de la dinastia XXI, inaugurà el període libi (dinasties XXII-XXIII). S'assegurà el control de l’Alt Egipte nomenant el seu fill Iuput gran sacerdot d’Amon-Ra, càrrec que havia estat hereditari durant la dinastia XXI. La nova pràctica fou seguida per altres reis de la dinastia. Portà a cap una campanya a Palestina, on s’emparà de Jerusalem (~930 aC) i en saquejà el temple; la campanya és esmentada a la Bíblia (on rep el nom de Šišaq) i en un relleu del temple d’Amon a Karnak.