Sol tenir lloc al mes de setembre i fou organitzada fins el 2010 per la Cambra del Llibre de Catalunya, i des del 2011 per l’Associació d’Editors en Llengua Catalana. La Setmana compta amb la col·laboració del Gremi d’Editors de Catalunya, el Gremi de Distribuïdors de Publicacions de Catalunya, el Gremi de Llibreters de Barcelona i de Catalunya i el suport institucional de la Generalitat de Catalunya i d'institucions municipals.
La Setmana, que des del 2011 té un format de fira, inclou diversos actes, d’entre els quals sobresurt la concessió, des del 1997, del premi Trajectòria a un escriptor reconegut per la vàlua de la seva obra. Des del 2021 també atorga el premi Difusió, un reconeixement a una personalitat pública que destaca per contribuir de manera notable a la divulgació, foment, promoció i projecció de l'edició i la literatura en català en el seu espai professional.
La primera edició fou impulsada des del departament de cultura de la Generalitat de Catalunya. Fins el 1988 se celebrà a l’estació de Sants de Barcelona. Posteriorment, dins de la ciutat, ocupà l’Estació de França (1989), la Sala Marquès de Comillas de les Drassanes (1990-2005), la plaça de Catalunya (2006 i 2007) i l’avinguda de la Catedral (2008). El 2009 es desplaçà a Sant Cugat i el 2010 tornà a Barcelona, al parc de la Ciutadella, on també se celebra el 2011. Posteriorment ha estat emplaçada de nou a l’avinguda de la Catedral (2012-19), el Port Vell (2020-23) i des del 2024 al passeig de Lluís Companys.
Entre el final de la dècada de 1990 i els primers anys del segle XXI, La Setmana organitzà activitats paral·leles en diverses ciutats dels territoris de parla catalana i, ocasionalment, també a Nova York.