La capital és Lubumbashi. És habitada pels grups ètnics luba, hemba, tumbwe, lunda, bemba i lala. Són importants les seves riqueses mineres, com la de zinc, a la regió de Kibara (al N) i la de coure (al S), així com les produccions de cobalt, cadmi i germani. Pertangué al regne lunda (s XVIII) i a l’imperi nyamwezi de Burundi. Fou annexada al Congo Belga el 1891. Entre el 1920 i el 1933 gaudí d’una gran autonomia, però passà a control de les grans companyies mineres europees. El 1960 aquestes feren costat al partit federalista Conakat, dirigit per Moïse Tshombé, enfront del centralisme de Patrice Lumumba, i l’11 de juliol es declarà independent. Les forces de l’ONU acabaren la guerra civil i Katanga romangué dins la República Democràtica del Congo (República del Zaire en 1971-97). Hi ha hagut diversos intents secessionistes (1977, 1978 i 1984).