Situada a la riba dreta del Hun He, afluent del Liao He, a la ruta Pequín-Harbin, és un centre agrícola (blat, blat de moro) i mineral (ferro, carbó), amb una important indústria pesant (ressorgida després de la Segona Guerra Mundial). És la metròpolis xinesa més moderna (la ciutat nova ha estat construïda des del 1905) i industrialitzada i la tercera en nombre d’habitants. Centrals tèrmica i nuclear. Universitat. Capital de l’imperi manxú (1625-44), durant la guerra russojaponesa hi tingué lloc la batalla de Mukden —nom manxurià de la ciutat—, del 20 de febrer a l’11 de març de 1905. Les tropes russes, comandades per Kuropatkin, es fortificaren a la rodalia de la ciutat, però hagueren de retirar-se, vençudes per l’exèrcit japonès d’Oyama. Més tard hi ocorregué l’anomenat incident de Mukden, que consistí en la voladura de la línia fèrria del sud-manxurià, prop de la ciutat, el 18 de setembre de 1931, provocada probablement pels mateixos japonesos; de fet, els serví de pretext per a l’ocupació de Manxúria. Els soviètics ocuparen la ciutat el 1945 i la traspassaren als nacionalistes (1946). El 1948 fou ocupada pels comunistes.