Neix al centre de l’illa, a l’altiplà de Shinano, i desemboca per Niigata a la mar del Japó. És el riu més llarg del país, i la seva vall forma la plana d’Echigo, que sofreix freqüents inundacions provocades per la fusió de les neus (abril-maig) i per les pluges intenses d’agost.