La sinèresi ocorre amb contracció del volum del gel, però sense variació neta del volum del sistema, i és un procés reversible sempre que les partícules col·loidals no s’hagin coagulat excessivament després de llur formació.
La sinèresi pot ésser explicada com l’exsudació de líquid mantingut per forces de capil·laritat entre les partícules altament solvatades que constitueixen la xarxa del gel. És, possiblement, una de les propietats més característiques dels gels, i llur estudi ha permès d’aprofundir el coneixement del mecanisme de diverses secrecions glandulars, així com de diversos fenòmens que tenen lloc en el protoplasma de les cèl·lules, i, d’altra banda, ha donat origen a l’elaboració de mètodes per a la lluita contra les hemorràgies.