Des del mateix any de la seva fundació manté una aliança electoral amb el Liberal Party. En les eleccions del juny del 1987, l’aliança entre el Liberal Party (LP) i el Social Democratic Party (SDP) obtingué el 22% dels sufragis i 22 escons, gran part dels quals per a candidats de l’LP. Al juny del 1990, l’executiva de l’SDP decidí dissoldre el partit per la manca d’afiliats i perquè el sistema electoral britànic no els permetia de créixer i, malgrat les resistències d’Owen, al setembre del 1991 l’SDP es dissolgué definitivament.