La capital és Hargeisa. Ocupa uns 50 000 km2 i és habitada per prop de 3,5 milions de persones. De clima semidesèrtic, l’economia es basa en la ramaderia, els drets cobrats a Etiòpia per l’us del port de Berbera i les divises enviades pels seus emigrants des de l’estranger. La població és majoritàriament islàmica i una part important practica el nomadisme. Després de la independència de la Gran Bretanya (1960) fou breument independent però aviat annexada a la Somàlia italiana. S'autoproclamà independent el 1991, arran del col·lapse del règim presidit per Siad Barre, que hi havia perseguit la guerrilla secessionista. Liderat per Mohamed Ibrahim Egal, elegit pels principals clans de la regió, aconseguí tallar les relacions de fet amb Somàlia i evitar-ne el contagi de caos i de guerra civil, bé que es produeixen intermitentment enfrontaments armats en punts fronterers. El 2001 el govern convocà un referèndum d’autodeterminació que donà suport a la independència per una gran majoria. El 2002 Dahir Riyale Kahin fou designat president, i l’any següent confirmat en les eleccions presidencials. El 2005 se celebraren les primeres eleccions legislatives, que avalaren indirectament el lideratge de Kahin. El reconeixement internacional de Somalilàndia com a estat independent té en la Unió Africana l’oposició de més pes.