Després d’haver treballat a diverses impremtes, editorials i revistes de tipografia, exercí fins a la jubilació el càrrec d’assessor tipogràfic de la Monotype Co (des del 1922), de la Cambridge University Press (des del 1925) i del Times londinenc. Profundament racionalista, concebé la tipografia com un art vicariant al servei de la civilització, el paper de la qual es reduïa a donar una forma gràficament racional al text, dins el marc flexible de la tradició. D’acord amb això, desenvolupà un vast programa de treball a la Monotype Co, i entre el 1922 i el 1938 promogué la creació d’una vintena de tipus seguint els grans clàssics europeus o els creats pels millors dissenyadors del moment, entre els quals el tipus Times New Roman. Els seus treballs més notables són Four Centuries of Fine Printing (1924), John Bell, 1745-1831 (1930), First Principles of Typography (1930), The History of “The Times” (1935-52) i John Fell, the University Press and the “Fell” Types (1967).