Professor de botànica a Viena i director del jardí botànic vienès, publicà uns Genera Plantarum (1836-50) basats en el mètode natural que, malgrat alguns defectes en les grans divisions, exerciren una gran influència en els botànics de llengua alemanya pel seu acurat i complet tractament de les famílies. Fou també un notable lingüista i s’interessà sobretot per les llengües de l’Orient Llunyà. Compromès amb els esdeveniments revolucionaris del 1848, se suïcidà.