Es llicencià a la Universitat de Washington el 1971 i el mateix any realitzà estudis a Roma i, posteriorment, a l’Architectural Association de Londres, el 1976, any a partir del qual establí el seu propi despatx a Nova York. Desenvolupà una tasca docent en diverses universitats, entre d’altres la de Columbia, des del 1981. Tal com expressa en el seu manifest Anchoring (1989), la seva obra tracta d’aprofitar les oportunitats que ofereix la situació i el lloc concret de cada projecte, a partir de la generació de diagrames conceptuals que possibiliten que la forma esdevingui específica, prescindint dels mecanismes semiològics i tipològics del contextualisme. Entre les obres que ha dut a terme hi ha els habitatges Nexus, a Fukoaka (1989-91) al Japó, la Casa Stretto a Dallas (1990-92), la capella de Sant Ignatius a Seattle (1995-97) i el Museu d’Art Contemporani de Hèlsinki (1993-98), també anomenat Kiasma.