És la seu del poder judicial. El fet que la capital administrativa fos traslladada a La Paz ha influït en el dèbil creixement que ha experimentat la ciutat (106.590 h [1973]) i ha produït un estancament econòmic.
Situada a 2.835 m d’altitud, té indústries alimentàries i del tabac, del ciment, de conserves de fruites, del calçat, de licors i de teixits. Hi ha refineria de petroli. Centre d’ensenyament superior: Universidad Boliviana Mayor, Real i Pontificia de San Francisco Javier, fundada el 1624.
Fundada el 1538 per Pedro Anzúrez sobre un poblat indi, esdevingué el centre de l’explotació i el comerç de l’argent de l’alt Perú, així com un notable centre agrícola. Bisbat (1552), audiència (1559), arquebisbat (1609) i seu de la universitat, esdevingué el centre administratiu, econòmic i cultural de l’alt Perú. Ocupada per José de Sucre, el 1825 esdevingué la capital de la República Bolívar, reconeguda el 1839, i el 1840 canvià el nom (La Plata, o també Charcas) pel de Sucre. El 1898 es resistí al trasllat del govern a La Paz, capital de l’estat, i esclatà una guerra civil, fins que s’arribà a l’acord que La Paz seria la seu del govern i Sucre la capital. Al segle XX Sucre ha esdevingut un centre comercial i agrícola, petrolier i industrial.