El nom corresponia a les sigles de Stanford University Network , projecte de la xarxa per a connectar les biblioteques d'aquesta universitat. Dedicada a la fabricació de semiconductors i al desenvolupament de programari, arribà a tenir uns 38.000 empleats i es convertí en un dels primers proveïdors tecnològics. El producte més destacat de Sun fou el llenguatge de programació Java, que el 1995 fou publicat com un component fonamental de la plataforma Java de Sun Microsystems. Durant els anys de la bombolla tecnològica (1997-2000), les accions de la companyia pujaren espectacularment, però després d’esclatar la bombolla especulativa caigueren en picat, i Sun entrà en fallida. L’any 2010 fou adquirida per Oracle.