És un important centre d’indústria tèxtil i té una llarga tradició argentera. Situada entre llacs (el Tai, a l’W, i molts de petits a l’E i S), és travessada per canals, per la qual cosa ha estat anomenada “la Venècia de Xina”. És una de les ciutats més antigues de la Xina (~1000 aC) i fou capital del regne Wu (s V aC). Del 1912 al 1949 fou anomenada Wuxian (o Wuhsien). La ciutat vella conserva el recinte emmurallat, diversos palaus i una gran pagoda del s XIII.