S'imposà a la noblesa romana i, per lligams familiars i amb el suport d’un fort partit, manà durant uns trenta anys a Roma i al seu ducat. Derrotà els sarraïns al Garigliano el 916. Es casà amb Teodora. Nomenà papes al seu gust i se'n serví des de Sergi III a Joan X (914). La seva filla Maròzia el succeí en la direcció de la política romana.