Terciari

Sistema o període més antic de l’era cenozoica.

El terme fou creat per G. Arduino (1759), en una de les primeres divisions estratigràfiques. Va des de 65 a 1,9 milions d’anys, i es caracteritza per l’extraordinari desenvolupament i el predomini dels mamífers. Aquests i els foraminífers són els grups cabdals en l’anàlisi bioestratigràfica. Són també molt abundants els mol·luscs, els equinoderms, els hexacoral·laris, els briozous i les algues calcàries en els sediments marins. La diversificació dels insectes i de les plantes amb flors van desembocant a la situació actual. De fet, la semblança amb les faunes actuals és més i més visible i serví històricament per a establir les primeres subdivisions del Terciari. Els continents es van col·locant en la situació actual i el seu moviment provoca l’orogènia alpina que dóna lloc a la formació de les grans serralades modernes de plegament que constitueixen les principals serralades actuals (Alps, Pirineus, Andes, Himàlaia, etc.).