No tots els animals es comporten igualment davant variacions de temperatura. Mentre que els ocells i els mamífers mantenen constant la temperatura interna (són homeoterms), els altres animals tenen la temperatura interna igual a l’ambiental (són peciloterms). Els animals homeoterms tenen desenvolupats una sèrie de mecanismes per a mantenir constant la temperatura davant el fred i la calor. En disminuir la temperatura, augmenten la vasoconstricció de la pell, amb la qual cosa es redueix el refredament corporal, disminueix la quantitat d’aigua a la sang, cosa que provoca una disminució de la transpiració, acumulen greix i augmenten el metabolisme. En augmentar la temperatura, hi ha vasodilatació cutània, dilució de la sang i sudoració activa o increment de l’activitat respiratòria si els animals no tenen glàndules sudorípares. Els mecanismes de termoregulació són sotmesos a un doble control neurohumoral. El centre nerviós és l’hipotàlem. La regulació hormonal és obtinguda mitjançant les hormones del tiroide i les càpsules suprarenals. Els animals peciloterms i les plantes no tenen termoregulació, però sí uns mecanismes defensius davant els canvis de temperatura ambiental.
f
Zoologia