Malgrat les llegendes entorn de la seva figura, és un dels primers artistes grecs del qual se sap gairebé del cert que existí. Se’l considera un dels fundadors de la música grega arcaica i se li atribueix una influència decisiva en el desenvolupament de la teoria i la pràctica musicals de l'antiga Grècia
Actiu a Esparta, guanyà el certamen musical de les festes d’Apol·lo celebrat vers el 674 aC. La tradició el considera el primer guanyador d'aquest concurs. Consta, sobretot, com a difusor de la lira de set cordes (heptacord), que substituí la de quatre (tetracord).
També se li atribueix la fixació en set parts del gènere musical anomenat nómos citaròdic, i sembla que és l’autor de la lletra i música d’alguns dels proemis que precedien la recitació d’Homer. Resten pocs fragments dels seus nómoi, proemis i escolis.