Les dimensions del territori són característiques de cada espècie i depenen de la quantitat i la natura de l’aliment (els carnívors necessiten un territori més extens que els omnívors) i de la productivitat del territori (els animals que viuen a la sabana tenen un territori més gran que no pas els que viuen al bosc). L’estructura del territori varia segons les espècies, i pot ésser el niu, els llocs freqüentats regularment per a capturar l’aliment o per a deixar-hi els excrements, la zona on és efectuada l’exhibició nupcial, etc. Els límits del territori no són unes línies, sinó unes franges àmplies. L’agressivitat és més forta prop del niu i va disminuint a mesura que hom se n'allunya, alhora que augmenten les ganes de fugir de l’individu defensor. Els límits s’estableixen primerament per un combat, i posteriorment són mantinguts mitjançant actituds amenaçadores o senyals, que poden ésser olfactius (mitjançant els excrements, l’orina o glàndules especialitzades), òptics o acústics (com el cant dels ocells o els crits dels mamífers).
m
Etologia