Família de quelonis del subordre dels tecòfors caracteritzada pel fet de tenir la placa del clatell proveïda d’una forta cresta semblant a una costella, la part dorsal de la closca formada per nou ossos, les vèrtebres anteriors buides i el coll completament retràctil.
Inclou unes cent espècies, repartides per tot el món.