Format a Gant i a Brussel·les. El 1884 fundà el Cercle dels XX. A París s’adherí entusiàsticament al divisionisme, conservant, però, una composició i un dibuix tradicionals. L’aplicà al paisatge i també al retrat (Octave Maus, 1885, Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, Brussel·les). Establert a París (1898), pintà La lectura, retrat col·lectiu d’intel·lectuals amics —Verhaeren, Maeterlinck, Gide, etc— (1903, Museum voor Schone Kunsten, Gant). El seu divisionisme s’anà diluint i evolucionà cap a una major amplitud de la pinzellada. S'interessà activament, també, per la renovació de les arts aplicades, juntament amb H.van de Velde.