Fou catedràtic d’astronomia i geodèsia a la Universitat de Viena. El 1873 fundà un observatori astronòmic privat i es dedicà principalment a l’estudi de la mecànica celeste. Del 1870 al 1880, publicà un tractat sobre la determinació de l’òrbita dels asteroides i cometes i, més tard, organitzà els treballs que, després de la seva mort, constituïren un catàleg de tots els eclipsis de Sol i de Lluna des de l’any 1207 fins al 2163, conegut com a Canon der Finsternisse.