Professor a Berkeley i a Princeton, és autor de The Copernican Revolution (1957) i de The Structure of Scientific Revolutions (1962). Contra la visió lineal acumulativa de la ciència a partir de la noció de paradigma científic, ha construït una nova interpretació de la història de la ciència que, bé que discutida en alguns aspectes, com ara la distinció entre ciència normal i ciència revolucionària, és especialment explicativa en casos de crisis científiques com ara el pas de la ciència medieval a la moderna o de la newtoniana a l’einsteiniana. És autor, també, de The Essential tension (1977), Black Body Theory and the Quantum Discontinuity 1894-1912 (1978), etc.