Fou instruït pels francesos, al servei dels quals combaté els marathes i els britànics (1767-82). El 1783, com a Soldà de Mysore (1783), envià una ambaixada a París, expulsà els britànics dels seus estats i atacà el rajà de Travancore, amic dels britànics (1789). Fou vençut per una coalició de britànics i marathes (1792) i es refugià a Seringapatam. Rebé ajut francès i tornà a la lluita, però la derrota d’Abukir (1798) impedí l’arribada de nous reforços francesos. Morí defensant Seringapatam.