Actor de repartiment en diverses pel·lícules (30 Days, 1999, d’Aaron Harnick; Meet the Parents, 2000, de Jay Roach; Good Night, and Good Luck, 2005, de George Clooney; 2012, de Roland Emmerich) i sèries de televisió (The Wire, 2008), debutà en la direcció amb The Station Agent (2003), film al qual seguiren The Visitor (2007), Win Win (2011), The Cobbler (2014) i Spotlight (2016), que el 2016 guanyà l'Oscar a la millor pel·lícula. És també autor dels guions de les seves pel·lícules.