El 1928 s’afilià a la joventut laborista i, més tard, en fou secretari (1934-40). Durant la Segona Guerra Mundial els alemanys l’empresonaren. Vicepresident (1945-65) i president (1965-75) del partit laborista, ocupà el ministeri de finances (1951-55 i 1956-60) i el de comunicacions (1960-64). Fou primer ministre (1971-72 i 1973-76) i és autor de llibres de tema polític.