Les extremitats són fortes i acabades en dits palmats a la base i protegits per ungles. Poden fer 70 cm de longitud total. Presenten l’ull pineal, que en els individus joves encara té connexions nervioses amb el cervell. És ovípar i cova els ous gairebé durant un any. S'alimenta de cucs, cargols, amfibis i també d’ous i polls d’ocells. Té un metabolisme molt baix i presenta letargia hivernal durant tres mesos. Actualment només habita a les illes de Nova Zelanda.
f
Herpetologia