Situada al N del país, vora el riu Tuul, a una altitud de 1.350 m, prop d’un important jaciment de lignit (Nalajch), ha crescut ràpidament gràcies a la modernització i la industrialització. És l’únic centre industrial del país organitzat segons el sistema soviètic de combinats industrials. Té indústria siderúrgica i tèxtil. És unida per ferrocarril (transsiberià) amb Pequín (Xina) i Ulan-Ude (Rússia). Té aeroport internacional. Universitat fundada el 1942.
Primitiu centre de migració estacional, l’any 1639 esdevingué capital religiosa gràcies a la construcció del monestir Da Khure, residència del bodgo-gegen (gran sacerdot del budisme tibetà). Els russos l’anomenaren Urga. Amb la independència de la Mongòlia Exterior (1911), esdevingué capital, amb el nom de Niislel Khureheh, i després de l’ocupació de les tropes revolucionàries i soviètiques (1921) fou capital de la nova república (1924) amb el nom actual.