Catedràtic a la Universitat d’Estocolm, presidí la European Assotiation of Social Anthropologists (EASA). Considerat un dels antropòlegs més originals respecte a l’estudi dels processos d’urbanització contemporanis i de l’amplíssim ventall de fenòmens culturals que hi estan associats en el context de la mundialització, les seves investigacions han esdevingut referencials dins l’àmbit de l’antropologia urbana i l’estudi de la complexitat cultural de les societats actuals. De les seves obres, cal destacar-ne Exploring the City (1983), Cultural Complexity (1992), Transnational connections (1996) i Foreign News (2004).