El varà del Nil pot assolir prop de 2 m de llargària, i té el dors de color grisós amb taques grogues, mentre que a les parts inferiors és groc amb bandes fosques. Habita als illots sorrencs, baixos i sense vegetació i a les riberes desertes dels rius de l’Àfrica tropical, i descansa sobre les branques dels arbres que s’estenen sobre l’aigua. Neda molt bé, i es nodreix d’ocells, rèptils, mamífers, peixos i insectes. Quan hom l’acosa, mossega i dóna cops amb la cua. El varà del desert, molt més petit, habita a les zones àrides i desèrtiques de l’Àfrica, Aràbia i l’Àsia oriental. El varà cabaragoia, de més de 3 m de llargària, habita a les riberes dels rius i a les platges de l’Àsia meridional, l’arxipèlag de la Sonda, les Filipines i l’Austràlia septentrional. A Borneo i a Java habita V.dumerili, espècie forestal. Els varans australians van des d’espècies molt petites, com V.brevicauda, de 20 cm, fins a d’altres de molt grosses, com V.varius i V.giganteus, de 180 cm. V.indicus, de 130 cm de llargària, habita en certes illes polinèsiques. Tots els varans són molt perseguits per la pell o per la carn.
m
Herpetologia