És un nucli de comunicacions important i un centre agrícola i comercial. Antiga ciutat romana (Venusia), assolí un gran desenvolupament durant el segon triumvirat. Hi nasqué Horaci. Seu episcopal des del segle V, fou successivament ocupada per sarraïns i normands (segles IX-XI), i més endavant pels angevins i els catalanoaragonesos, i fou feu de diferents famílies fins al segle XVII. Ha sofert diversos terratrèmols, el més greu dels quals fou el del 1854. Entre els pocs monuments que romanen, hi ha la segona església de l’abadia de La Trinità, del segle XII, construïda amb pedres de l’antic amfiteatre romà, la catedral, força deteriorada, del segle XV, i el castell, del final d’aquell mateix segle. Hi ha també unes catacumbes jueves, amb inscripcions dels segles IV i V.