La capital és Jalapa Enríquez. Forma una estreta franja de terra entre la mar i les serralades de la part occidental. La zona NW és limitada per la Sierra Madre Oriental. Els rius són nombrosos, però curts: Blanco, Papaloapán, San Juan, Coatzacoalcos, Pánuco, etc. El clima és tropical plujós. L’economia es basa en l’agricultura (canya de sucre, cafè, tabac, plàtans, moresc, llegums i fruita tropical) i en la ramaderia bovina i cavallina. Hi ha explotacions forestals, indústria petroliera i dels seus derivats, química, tèxtil i del calçat. En temps precolombins fou habitat per tribus de cultura olmeca, totonaca i huaxteca. Les restes arqueològiques més importants són les de Cempoala. El 1518 Juan de Grijalva n'explorà la costa, i l’any següent Hernán Cortés hi desembarcà, camí de Tenochtitlán, i hi fundà la seva capital. Formà una província durant l’etapa colonial, i el 1824 esdevingué estat. Venustiano Carranza hi inicià una reforma agrària (1915) i un moviment sindical.